Home
Nieuws
Voedsel voor je brein: de kracht van darmgezondheid!

Voedsel voor je brein: de kracht van darmgezondheid!

25 februari 2025

Gezond leven? Daarvoor moet je vooral kijken naar je microbioom. Dat zegt Kristina Campbell, wetenschapsjournalist uit Canada en auteur van ‘Gut Health for Dummies’. Ze sprak tijdens het Meal to Mind event, ondersteund door Buikbelang, over het belang van een goede darmgezondheid en de link tussen het microbioom en mentaal welzijn. Met haar lezing gaf ze vooral helderheid over hoe je gezond kan leven en de juiste leefstijl. Haar stelregel: laat je keuzes leiden door je microbioom! In twee paneldiscussies gingen de deelnemers dieper in op deze stelregel. De eerste discussie ging over hoe we deze inzichten in de praktijk kunnen waarmaken en de tweede ging over het perspectief wanneer chronische aandoeningen de situatie verstoren.

Benieuwd welke inzichten Kristina deelde? Wij spraken Kristina en stelden haar een aantal vragen. Lees hieronder het volledige interview.

Wat was jouw aha-moment waarop je besefte hoe belangrijk het microbioom is voor onze gezondheid?

“Jaren geleden had ik veel last van darmproblemen. Daarom dook ik als wetenschapsjournalist de wetenschappelijke literatuur in en leerde hoe vezels het microbioom drastisch beïnvloeden. Mijn aha-moment kwam toen ik meer vezels ging eten en direct merkte hoeveel impact dat had op mijn symptomen! Wie had gedacht dat het verwisselen van mijn typisch Canadese ''breakfast pastries'' naar havermout zo'n verschil maakte? Ik voelde als het ware dat mijn microbioom blijer was. Dat heeft me geïnspireerd om mijn microbioomblog op te zetten: de start van mijn carrière als schrijver over darmgezondheid.”

Je hebt als wetenschapsjournalist veel onderzoek gedaan naar en geschreven over de gut-brain as. Wat is volgens jou de meest verrassende ontdekking op dit gebied?

“Eén van de eerste wetenschappelijke artikelen toonde aan dat het darmmicrobioom 150 keer zoveel genetisch materiaal bezit als het hele menselijke lichaam. Dat zijn een hoop genen met ontzettend veel verschillende mogelijkheden. Wetenschappers zijn druk bezig met het ontrafelen van de interactie tussen bacteriële en menselijke cellen. En hoe dat onze gezondheid beïnvloedt. Het is duidelijk dat we hybriden zijn, zogeheten mens-microben. Het is dan ook ontzettend belangrijk om voldoende aandacht te besteden aan onze microbiële kant.”

Je komt naar Amsterdam voor een lezing. Wat hoop je dat mensen na afloop anders gaan doen in hun dagelijks leven?

“Ik hoop dat mensen in staat zullen zijn om zich echt te concentreren op het zorgen voor de darmgezondheid als basis voor de algehele gezondheid. En dat ze daarbij alle voedings- en gezondheids ‘ruis’ (verkeerde interpretatie van kennis die o.a. op social media rondgaat) die ze tegenkomen kunnen negeren.”

Wat is de volgende grote doorbraak in microbioom-onderzoek waar je het meest enthousiast over bent?

“Ik ben enthousiast over hoe het darmmicrobioom helpt om de gepersonaliseerde geneeskunde en voeding vooruit te helpen. In de toekomst zou een arts op basis van het darmmicrobioom bijvoorbeeld kunnen weten of een persoon meer baat heeft bij een Mediterraan voedingspatroon of een koolhydraatarme voeding. Of welk medicijn er voor een persoon moet worden gekozen. We hebben nog een lange weg te gaan, maar er zijn veel studies gaande die dit idee verder zullen uitwerken.”

Microbioom & gezondheid

Wat zijn de grootste boosdoeners voor een ongezond darmmicrobioom, en wat kunnen we vandaag nog doen om onze darmbacteriën blij te maken?

“Een voedingspatroon vol met vet en suiker is waarschijnlijk de grootste boosdoener. Voeg daar dan nog stress, een gebrek aan slaap en beweging aan toe. Dan heb je hét recept voor een slechte darmgezondheid. Goede darmbacteriën houden van veel vezels en groeien goed als je uitrust en regelmatig beweegt.”

Wat is erger voor je darmen: stress of junkfood?

“Beiden zorgen voor een snelle, negatieve, shift in je microbioom. Echt schadelijk worden ze pas wanneer de darm voor langere tijd wordt blootgesteld. Het hangt waarschijnlijk af van je persoonlijke microbioom welke van de twee het meest schadelijk is voor je darmen.”

Veel mensen slikken pre- en probiotica. Werken ze echt, of is het vooral slimme marketing?

“Dat hangt vooral af van het bedrijf! Er zijn zeker bedrijven waarbij wetenschap de basis vormt en gedegen onderzoek wordt gedaan naar de werking van producten. Maar er zijn ook bedrijven die deze basis niet hebben en meer ‘hopen’’ dat hun producten werken. Daarom is mijn advies: check altijd of het product op wetenschap gebaseerd is en welke bacteriën erin zitten. In mijn boek vertel ik daar meer over.”

Is het 'onderbuikgevoel' echt een ding, of gewoon een fabeltje?

“Het onderbuikgevoel bestaat zeker! Wetenschappers hebben bewezen dat ons brein en darm continu met elkaar communiceren. De meeste signalen gaan van darm naar brein. Veel van deze signalen bereiken niet ons bewustzijn, maar wel de gebieden in onze hersenen waar ze stemming en bijvoorbeeld eetlust reguleren.”

Hoe beïnvloeden onze darmbacteriën onze stemming en mentale gezondheid? Kunnen we letterlijk “een goed humeur eten”?

“Absoluut! Uit onderzoek blijkt steeds vaker dat mensen die bepaalde voedingspatronen volgen minder kans hebben op mentale gezondheidsproblemen. Spoiler alert: deze voedingspatronen zijn hoog in vezels en laag in suikers en vet. Eén onderzoeksgroep vond voordelen wanneer mensen een pyschobiotisch dieet volgden. Dat betekent: hoog in vezels, met extra aandacht voor gefermenteerde voeding.”

Praktische toepasbaarheid & toekomst

Als je een mythe over het microbioom de wereld uit zou mogen helpen, welke zou dat zijn?

“De relatie tussen het darmmicrobioom en probiotica is vaak onbegrepen. Veel mensen denken dat probiotica goede bacteriën aan je darmmicrobioom toevoegen en dat deze bacteriën je microbioom veranderen. Maar het is een feit dat probiotica niet blijvend je darmmicrobioom veranderen.”

Wat zijn de drie belangrijkste voedingsmiddelen die je zou aanraden voor een gezond darmmicrobioom?

“Voor de meeste mensen: vezels, vezels, vezels! Welke bron van vezels jou ook maar blij maakt: fruit, groente, volkoren granen, peulvruchten. En hoe gevarieerder, hoe beter! In het American Gut Project hadden mensen die meer dan 30 soorten planten per week aten het meest diverse microbioom om hun gezondheid te ondersteunen.”

Er wordt steeds meer bekend over de relatie tussen het microbioom en neurologische aandoeningen zoals depressie en Parkinson. Denk je dat we in de toekomst darmbacteriën kunnen inzetten als therapie?

“Ja, ik denk zeker dat we in de toekomst bepaalde bacteriën gebruiken als therapie voor bepaalde aandoeningen. Het is geen makkelijke weg: deze therapieën zijn niet makkelijk te maken en de weg naar de markt is lastig. Het duurt waarschijnlijk nog een hele tijd voordat we deze therapieën daadwerkelijk op de markt zien.’’