Internationaal panel verfijnt definitie van prebiotica
20 maart 2025
Het concept van prebiotica werd ongeveer 30 jaar geleden geïntroduceerd. Prebiotica zijn voedingsstoffen die door specifieke bacteriën in onze darm gebruikt worden en gezondheid kunnen verbeteren. De definitie van prebiotica is echter niet zo helder als het lijkt, en het ontbreekt nog aan kennis. Daarom heeft een internationaal expert panel de definitie van prebiotica aangescherpt, in een wetenschappelijk rapport gepubliceerd in Nature. Volgens de auteurs moet aangetoond zijn dat het prebioticum selectief het microbioom aanpast, en daarmee tot gezondheidsverbetering leidt.
Definiëren en begrijpen van prebiotica
Het rapport bevestigt de definitie van prebiotica zoals vastgesteld in 2017: "Een substraat dat selectief wordt benut door gastheer-micro-organismen en een gezondheidsvoordeel oplevert." Een belangrijk doel van het rapport is om criteria op te stellen die onderzoekers helpen bepalen of een stof als prebioticum kan worden gekwalificeerd. ISAPP heeft hierbij een checklist gemaakt (zie figuur). Daarnaast benadrukt het rapport dat wetenschappelijke innovatie welkom blijft, zonder te rigide voorschriften.
De grote uitdagingen: selectiviteit en causaliteit
Een van de grootste uitdagingen is het meten van selectiviteit – de mate waarin specifieke bacteriën of bacteriële communities reageren op een prebioticum. Het rapport stelt voor om geavanceerde technologieën, zoals AI en machine learning, te gebruiken om deze verbanden beter te begrijpen. Een tweede grote uitdaging is het bewijzen van causaliteit. Hoewel studies vaak een verband aantonen tussen veranderingen in het microbioom en gezondheidsvoordelen, is het bewijzen van causaliteit nog steeds complex en vereist dit verder onderzoek. Het rapport benoemt statistische benaderingen en onderzoeksmethoden , die in toekomstig onderzoek meegenomen kunnen worden.
Wat betekent dit voor consumenten en onderzoekers?
De auteurs van dit rapport hopen dat hun aanbevelingen zullen helpen om samenhang te brengen in prebioticastudies en om een basis te leggen voor regelgeving. Voor consumenten betekent dit rapport duidelijker en beter onderbouwde informatie over wat prebiotica zijn en hoe ze kunnen bijdragen aan de gezondheid. Voor wetenschappers biedt het een kader om innovatieve stoffen te onderzoeken en te ontwikkelen.
Door deze nieuwe inzichten en richtlijnen wordt de weg vrijgemaakt voor een dieper begrip van prebiotica en hun potentieel . Het rapport benadrukt dat samenwerking tussen onderzoekers en transparante communicatie naar het publiek van cruciaal belang is om het veld vooruit te helpen.
Wetenschappelijk artikel: Hutkins, R., Walter, J., Gibson, G. R., Bedu-Ferrari, C., Scott, K., Tancredi, D. J., ... & Sanders, M. E. (2025). Classifying compounds as prebiotics—scientific perspectives and recommendations. Nature Reviews Gastroenterology & Hepatology, 22(1), 54-70.
Ander nieuws
Nieuw Holomicrobioom Innovatie Instituut bundelt kennis over microbiomen
Het nieuwe Holomicrobioom Innovatie Instituut is officieel van start gegaan. Met een bijdrage van € 200 miljoen uit het Nationaal Groeifonds brengt het instituut onderzoekers, kennisinstellingen, bedrijven en maatschappelijke organisaties samen om kennis over microbiomen sneller te vertalen naar oplossingen voor maatschappelijke uitdagingen.4 juni 2026
Nieuw onderzoek naar gepersonaliseerde darmgezondheid
Hoewel voedingsvezels bekend staan om hun positieve effect op de darmgezondheid, reageren mensen verschillend op specifieke soorten vezels. Dit maakt het lastig om te bepalen welke vezels het meest effectief zijn voor een individu.28 mei 2026
In 5 weetjes: inzichten uit de wetenschap over het darmmicrobioom
In deze rubriek delen we praktijkgerichte kennis over het darmmicrobioom aan de hand van vijf compacte inzichten. Dit keer: opvallende inzichten van vijf experts, opgedaan tijdens de recente cursus “Voeding en darmmicrobioom” van Wageningen University & Research.19 mei 2026
